注:亚马逊在本周迎来了自己20周年的生日。
而作为用户或者旁观者,我们除了参与到促销的狂欢当中,也不妨来回顾这家电商巨头的成长史,它的从0到1。
这家成立于1995年的电商巨头,成立初期只经营网络的书籍销售业务。
随着公司业务范围的扩大,这个诞生于车库的公司,以逐步成长为了全球第三大互联网公司,仅次于谷歌和Facebook,业务涉及电商、硬件、视频、传媒等等,其创始人贝索斯甚至还涉足航空航天。
美国《财富》杂志对多位亚马逊早期员工进行了采访,共同回忆了20年前创业时走过的时光。
文章转自凤凰科技。
1994年,西雅图一家“资金雄厚的创业公司”在网上发布了一则招聘启事,招募“极有才华的开发者,帮助引领互联网电子商务的的发展。
”熟悉网络服务器、网站和HTML等开发技术,对求职者“会有帮助,但并不是必须掌握的能力。
”若想成为公司一员,你必须“要有才华和上进心,充满工作热情,具有良好的团队精神。
”员工薪酬中将包括“大量股权”。
有意者可以直接将简历和求职信发送给公司创始人兼CEO杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)。
在过去20年里,亚马逊已经彻底颠覆了电子商务世界,成为一家年营收超过880亿美元的电子商务巨头。
然而,亚马逊最初只是一家名不经传的网上图书销售商,由贝佐斯创立于1995年7月15日,一开始是在他的车库中经营。
亚马逊在当时根本没有任何库存;顾客需要什么书,亚马逊就从经销商那里买什么书。
亚马逊卖出的第一本书名为《流体概念和创意类比:思想基本机制的计算机模型》(Fluid Concepts & Creative Analogies: Computer Models of the Fundamental Mechanisms of Thought)。
亚马逊第一位员工舍尔·卡普汗(Shel Kaphan)在接受GeekWire网站采访时透露,亚马逊发展到如此规模,也是贝佐斯始料未及的。
亚马逊另一位早期员工乔纳森·科奇默(Jonathan Kochmer)告诉《财富》杂志:“亚马逊早期团队的唯一使命就是,让世界上每个人都能看到书。
”然而,这种使命不久即发生了变化,亚马逊开始销售从女性时尚用品、Kindle及其他电子设备等五花八门的东西。
现如今,亚马逊不仅涉足影视节目制作,是云计算行业一支重要力量,还计划面向本地服务推出第三方交易平台,通过无人机引领快递行业的潮流。
亚马逊的雄心壮志可能让其他任何一家公司难以望其项背。
根据亚马逊提交的上市文件,1995年该公司的营收仅为51.1万美元,1996年升至1570万美元,但在截至2015年3月31日的第一季度,亚马逊营收达到227亿美元,净亏损5700万美元,几乎是其1996年总营收的四倍。
今天,亚马逊已成为一家科技巨头,是最受欢迎、同时也饱受争议的美国公司之一。
但20年前,亚马逊还只是一家崭露头角的创业公司,努力为未来的发展打下良好的基础。
以下即是早期员工对亚马逊创立初期一些情况的回忆。
曾打算将公司命名为“Relentless”贝佐斯给亚马逊起的第一个公司名称为Cadabra,即Abracadabra的缩写形式。
正如卡普汗告诉GeekWire的情况,这一名称存在一个问题,即人们常常将Cadabra听成是“cadaver”(死尸的意思),这难免让人觉得很不舒服。
后来,贝佐斯又想将公司名称改为“Relentless”,意即一心一意为顾客服务。
卡普汗说:“我们费了好大劲才说服他相信,在每个人的脑海中,这个词并没有不错的内涵。
”“流浪汉收容所”随着亚马逊团队规模越来越大,贝佐斯的车库已经装不下那么多人了,他们只好搬进几栋大楼里办公。
其中一栋位于第二大道1516号的哥伦比亚大楼(Columbia Building),处在一个治安状况不佳的社区里。
丽贝卡·艾伦(Rebecca Allen)曾于1996年至1998年在亚马逊供职,担任软件工程师。
她在接受《财富》杂志采访时说:“许多游客都要经过那里,它位于西雅图市犯罪率最高的一个社区的角落,从抢钱包到持刀行凶,什么坏事都会发生。
如果你在夜深人静的时候走进那栋大楼,比如说凌晨3点,有什么东西出了毛病,你又不能在室内进行维修,这个时候你必须从睡在过道的人的身上迈过去,或是绕过去。
”丽贝卡回忆说,有一次,她吃完午饭回来,“办公楼周围有很大一片区域被警方封锁了,原来,有个人手里拿着大刀,站在十字路口,周围是试图说服他缴械投降的警察。
”最终,丽贝卡费尽周折才重新进入这栋大楼。
由于非常喜欢自己的工作有些人很久没有回过家曾几何时,亚马逊被视为一个相当苛刻的工作场所。
有时,工作意味着永远不能回家。
科奇默记起有很长一段时间他没有回过家。
“大概有一个月吧,我一次家都没有回过,”他说。
“这不是因为有人监视我,而是因为我非常喜爱我所做的一切。
从我家到工作地点,乘坐公交车15分钟就到了。
幸运的是,办公楼里可以冲澡,附近还有服装店。
”另外,附近还有自助洗衣店。
亚马逊曾有一条“官方”爱犬繁忙的工作日程意味着人们并不一定有很多时间呆在家里。
对埃里克·本森(Eric Benson)和苏珊·本森(Susan Benson)来说,这还意味着要么把他们的宠物犬“鲁弗斯”(Rufus)留在家里,要么就带着它到公司上班。
尽管本森夫妇在2001年离开了亚马逊,而“鲁弗斯”也在2009年死去,但亚马逊的官方网站上仍有它的纪念网页。
曾经,“鲁弗斯”在走廊中漫步,“列席”会议,受到员工们的万千宠爱,甚至还收到了客户的礼物。
一个卖书的网站曾存在大量拼写错误亚马逊的计算机系统的确做了一些引人印象深刻的事情,但它也被串联在“泡泡糖和电工胶带上,这是当时许多事物运作的本质,”艾伦说。
该公司使用来自经销商数据库的信息,这些消息从来就没打算让消费者看到,所以题目或作者名称经常被拼错。
当艾伦加入亚马逊时,只有一个“初级”机制来控制数据库内容。
“大概就在奥普拉读书俱乐部创办的时候,我也在亚马逊开始了自己的职业生涯,”艾伦说。
“营销部门的高管与奥普拉的人进行了接触,说服他们预先向我们透露下一本书的出版日期,这样我们就知道该怎么办了。
”例如,《Stones from the River》这本书的作者是乌苏拉·海吉(Ursula Hegi),但她的名字在数据库中却被拼写错误。
“我们这样做的目的就是不要太难堪。
有好几个人找到我,让我进行改正。
”艾伦问这些人,他们对自己的拼写是否有把握,因为进行改动是有风险的,即使只有一次。
他们很相信自己;但有时他们也会犯错。
这些错误被纠正了,但是让系统持续运行的需要永远不会终结。
事实上,编程人员是唯一在圣诞购物狂欢节不用包装商品的人。
在那段时间,连贝佐斯都在仓库里忙前忙后。
贝佐斯想给员工配上护膝对于所有旨在刺激技术创新的动力来说,简单的事情有时却会受到忽视。
在给商品打包装时,亚马逊员工会蹲着或跪在地上工作。
贝佐斯建议给每个人发一副护膝。
尼古拉斯·洛夫乔伊(Nicholas Lovejoy)对贝佐斯说,用桌子给商品打包就容易多了。
“妙极了,”贝佐斯称赞了这个主意。
洛夫乔伊曾经与贝佐斯住过一个房间,而且还将贝佐斯介绍给科奇默认识。
工资……非常低按照现代人的想法,科技公司既要解决员工的温饱问题,还要提供各种各样非常好的福利。
但在亚马逊创业之初,这可都是一种奢侈。
“那个时候,我们很多人都很穷,”科奇默说。
“工资很低。
我经常吃拉面和冷冻豌豆。
”但是,人生豪赌最终有了回报。
艾伦在亚马逊进入高速发展期之前就离职了。
“我来自一个工人阶级家庭,”她说。
“我不一定需要那么多,看看我所拥有的东西,我当时不禁问道:‘为什么在这儿呢?’于是我离开了。
”但艾伦当时并没有卖出亚马逊的股票套现,这也让她后来获得了巨大的回报。
“只要我愿意,我永远都不用再出去工作了。
”她说。